Η ποιότητα του ελαιόλαδου εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, μερικοί από τους οποίους είναι το κλίμα και η σύσταση του εδάφους του ελαιώνα, η ποικιλία του ελαιόκαρπου, ο χρόνος και ο τρόπος της συγκομιδής, ακόμα και οι συνθήκες λειτουργίας ενός ελαιοτριβείου. Έπιλέγουμε πάντα τυποποιημένα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, καθώς στις συσκευασίες τους αναγράφονται αναλυτικά τα χαρακτηριστικά και ο τύπος τους. Παρακάτω θα δούμε τις κατηγορίες στις οποίες χωρίζεται το ελαιόλαδο, σύμφωνα με τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του.
ΠΑΡΘΕΝΑ ΕΛΑΙΟΛΑΔΑ
Εξαιρετικό Παρθένο Ελαιόλαδο Πρόκειται για την καλύτερη ποιότητα ελαιόλαδου με οξύτητα που δεν υπερβαίνει το 0,8% ανά 100 γραμμάρια. Η γεύση και το άρωμά του θυμίζουν τη γεύση της φρεσκοκομμένης ελιάς, ωστόσο ανάλογα με την ποικιλία που θα επιλέξουμε θα έχουμε ένα διαφορετικό γευστικό αποτέλεσμα. Για το λόγο αυτό ίσως είναι χρήσιμο να έχουμε δύο-τρεις διαφορετικές ποικιλίες στο ντουλάπι μας. Είναι εξαιρετικά πολύτιμο για την υγεία μας και η πρώτη μας επιλογή στο μαγείρεμα.
Παρθένο Ελαιόλαδο
Έχει ήπιο άρωμα, ευχάριστη γεύση και οξύτητα που δεν υπερβαίνει το 2,0% ανά 100 γραμμάρια.
Ελαιόλαδο
Πρόκειται για ένα μείγμα από εξευγενισμένα και παρθένα ελαιόλαδα με οξύτητα μικρότερη του 1,0% ανά 100 γραμμάρια. Είναι χαμηλότερης θρεπτικής αξίας από το παρθένο ελαιόλαδο.
Ελαιόλαδο Λαμπάντε
Έχει οξύτητα μεγαλύτερη του 2,0% ανά 100 γραμμάρια και δεν είναι κατάλληλο για κατανάλωση. Προορίζεται κυρίως για ραφινάρισμα ή εξευγενισμό όπως λέγεται και για βιομηχανική χρήση.
Εξευγενισμένο Ελαιόλαδο
Λαμβάνεται από τον εξευγενισμό παρθένων ελαιόλαδων, ενώ η οξύτητά του δεν υπερβαίνει το 0,3 % ανά 100 γραμμάρια. Είναι κατώτερο σε επίπεδο βιταμινών και θρεπτικών στοιχείων και δεν είναι ιδιαίτερα πικρό, λόγω της έλλειψής του σε αντιοξειδωτικά.
ΠΥΡΗΝΕΛΑΙΑ
Πυρηνέλαιο
Είναι αποτέλεσμα της ανάμειξης εξευγενισμένου πυρηνέλαιου και παρθένων ελαιόλαδων, εκτός από το ελαιόλαδο λαμπάντε. Η οξύτητα του δεν υπερβαίνει το 1,0% ανά 100 γραμμάρια.
Ακατέργαστο Πυρηνέλαιο
Το λέει και το όνομά του. Λαμβάνεται από τους πυρήνες της ελιάς, κατόπιν επεξεργασίας με διαλύτες ή με φυσικά μέσα ή είναι το έλαιο που αντιστοιχεί, με εξαίρεση ορισμένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, σε ελαιόλαδο Λαμπάντε.
Εξευγενισμένο Πυρηνέλαιο
Λαμβάνεται από τον εξευγενισμό του ακατέργαστου πυρηνέλαιου και η οξύτητά δεν υπερβαίνει το 0,3% ανά 100 γραμμάρια.
Πώς μπορούμε να καταλάβουμε αν το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο που αγοράσαμε ανταποκρίνεται πράγματι στα ποιοτικά χαρακτηριστικά του ;
Αρχικά, παρατηρούμε το χρώμα του, το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο έχει πρασινωπό χρώμα, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε χλωροφύλλη. Αντίθετα, οι ποικιλίες ελαιόλαδου που παράγονται από ώριμες ελιές έχουν χρυσαφένιο χρώμα.
Όσον αφορά το άρωμά του, το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο θυμίζει το φρεσκοκομμένο χορτάρι, ενώ άλλα είδη ελαιόλαδου έχουν συνήθως πιο ήπιο άρωμα, που συχνά θυμίζει το πράσινο μήλο ή το αμύγδαλο.
Τελευταίο και σημαντικότερο, η γεύση. Ένα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο καλής ποιότητας έχει έντονη, φρουτώδη γεύση. Δοκιμάζουμε το ελαιόλαδο σκέτο για να αισθανθούμε τη γεύση του σε όλο της το «μεγαλείο». Θα πρέπει να μας κάψει ελαφρώς στο λαιμό όπως το πιπέρι. Το ελαφρύ κάψιμο οφείλεται στην υψηλή περιεκτικότητα του ελαιόλαδου σε μια ευεργετική πολυφαινόλη, την ελαιοκανθάλη.
Εάν το ελαιόλαδο είναι «θαμπό» και έχει πικρή ή μεταλλική γεύση, τότε δεν είναι έξτρα παρθένο ή απλώς έχει παλιώσει. Να αποθηκεύετε πάντα το ελαιόλαδο σε δροσερό και σκοτεινό μέρος.
